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The Darknight

Azrael, Ángel Vengador

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-"¡Los hombres te llaman embustero!
¡Los hombres te llaman traidor!
¡Los hombres te llaman corrupto!
Por eso, el deber del ángel Azrael
es darte tu castigo"-
Azrael

De la leyenda de Batman, surge Azrael. Primero como un personaje secundario, ahora con su propia historia lejos de la sombra del murciélago, Azrael se ha vuelto uno de los antihéroes más importantes del Universo DC. Pero antes de hablar de lo que Azrael es en los cómics, veamos un poco del origen del nombre de éste ángel vengador.

En pocas palabras, Azrael es un arcángel de la muerte en la mitología Mahometana y en la Judía. Por esto, éste ser celestial sediento de sangre fue el candidato perfecto para contrastar al Hombre Murciélago que representa a un demonio que lucha del lado de los ángeles. 

Bueno, dejemos a un lado la mitología y veamos un poco de historia:

En el siglo XIV, en la época de las cruzadas, los Caballeros Templarios tuvieron desacuerdos y algunos se separaron para formar su grupo. Este grupo recibió el nombre de su líder Dumas. Con todo el dinero que robaron y saquearon durante sus batallas, formaron la Orden de San Dumas. Esta Orden creció en secreto, su gran poder se debió a que nadie conocía su existencia. Desarrollaron una teología alrededor de Dumas y su enemigo, el demonio Biis, y para proteger sus ganancias ilícitas y las reglas de la Orden, crearon a su propio policía: Azrael, su Ángel Vengador. 

Azrael tenía el encargo de castigar y ejecutar a todo aquel que se opusiera a la Orden de San Dumas. Este ángel de la muerte es entrenado desde que nace por medio del Sistema. Este Sistema consiste en implantar en el subconsciente del individuo todas las reglas y habilidades que necesitará para ser el Ángel Vengador. 

Para mantenerse puro, el legado de Azrael cae sobre una sola línea de parentesco. De padre a hijo y así consecutivamente. Jean Paul Valley es el último de esta descendencia.  

Cuando Azrael, el padre de Jean Paul Valley, fue a ejecutar al traidor LeHah a Ciudad Gótica, nunca esperó que LeHah estuviera preparado para enfrentarlo. LeHah le disparó y casi mató a Azrael, pero éste escapó y fue a buscar a su hijo.  Jean Paul Valley, un estudiante de la Universidad Gótica, no pudo hacer para salvar a su padre, más que seguir las órdenes que le había dejado su padre. Jean Paul se encontró de pronto viajando a un villa en un lugar remoto de Suiza donde conoció a su nuevo maestro Nomoz.  Nomoz, con ayuda de su guardia Heinreich, activó en Jean Paul el Sistema que le había implantado en el subconsciente su padre desde su infancia; así, Jean Paul Valley se volvió un portador de muerte o, mejor dicho, un Ángel Vengador.

Durante un ataque de LeHah a la villa donde se encontraban, Jean Paul se enfrentó a Batman, quien seguía el rastro de LeHah. No se probó nada en el combate, pues Azrael escapó. Por otro lado, LeHah se alió con el peor enemigo de la Orden de San Dumas, el demonio Biis.

Batman (Bruce Wayne), quien seguía buscando a LeHah, es capturado y secuestrado por Biis (LeHah); mientras que el mayordomo de Wayne, Alfred, es obligado a ayudar a Nomoz y al herido Jean Paul Valley. Siguiendo con su plan de salvar a los otros miembros de la Orden de San Dumas, Jean Paul, Nomoz y Alfred viajan a Londres. 

En Londres, Alfred es testigo de la justicia que imparte Azrael pues, cuando se pone la máscara, Jean Paul Valley se vuelve una máquina asesina. LeHah, ahora disfrazado de Batman, escapa una vez más, esto hace que Azrael vaya a buscarlo. 

Una vez más, Azrael y LeHah se enfrentan, lo que resulta en una explosión en el cuartel de LeHah. "Azrael no protege... Azrael venga". Pero al final Azrael salva al prisionero Bruce Wayne. Nomoz regaña al Ángel Vengador, quien le contesta que no es un ángel, sino un hombre.

Durante un tiempo Jean Paul Valley se volvió un gran aliado de Batman y Robin. Cuando Bane le rompió la columna a Batman (Bruce Wayne) y lo dejó paralítico por un tiempo, Bruce le pidió a Jean Paul Valley que tomara el manto del murciélago y protegiera a Ciudad Gótica junto con Robin (Tim Drake) mientras que él y su mayordomo Alfred salían en busca del padre de Tim, quien había sido secuestrado.  Al principio Jean Paul hizo un buen trabajo, pero poco a poco se fue perdiendo en su rol de Batman, cambió radicalmente el traje de Batman por una armadura y comenzó a ser más violento y despiadado tanto con criminales como con inocentes. Robin intentó detenerlo varias veces, pero nunca pudo con él.

Bruce dejó ir a Jean Paul, pues al fin y al cabo fue Bruce quien se equivocó al escoger a Azrael como su reemplazo. Sin un lugar a donde ir, Jean Paul fue a un albergue para gente necesitada donde permaneció por un tiempo, hasta que Batman fue a buscarlo. Bruce Wayne quería ayudar a Jean Paul Valley a buscar el por qué de la existencia de Azrael para que Jean Paul supiera la verdad de quién es él y su pasado. 
 

Con su antiguo traje de Azrael, Jean Paul Valley va a la Catedral de Hielo en Suiza, lugar donde radica la antigua Orden de San Dumas. Ahí conoce a Lilhy, una sacerdotisa de la Orden de San Dumas, quien se une a su búsqueda del origen del Sistema, el cual usa la Orden para crear a su ángel vengador.  La verdad es que el Sistema consiste en conjuntar en un ser humano las mejores cualidades de varios animales. Este descubrimiento hace que Azrael se vuelva loco y pierda la poca humanidad que le quedaba, para volverse un auténtico animal. Pero gracias a Lilhy, Jean Paul Valley volvió a su normalidad.  Ahora, Azrael se ha vuelto un aliado muy poderoso y eficiente de Batman que le ha ayudado al caballero oscuro a proteger Ciudad Gótica.

Cuando Valley es Batman, vemos a un muchacho más y más rudo que Bruce Wayne, pero no tan loco como Azrael (al menos no al principio). Y cuando Bruce Wayne recupera el manto del murciélago, vemos a un Jean Paul Valley muy parecido al del principio: un muchacho tímido que se vuelve una máquina asesina cuando se pone la máscara de Azrael. 

Azrael es el ejemplo más claro de lo que un antihéroe debe de ser. Primero fue un enemigo declarado de Batman, luego uno de sus aliados que se volvió su reemplazo, pero un reemplazo que desvirtuó lo que su antecesor representaba, hasta volverse una versión más oscura del hombre murciélago, para después volverse otra vez un aliado, pero ahora más independiente. 

Pareciera ser que en lugar de crecer, Jean Paul ha vuelto a el lugar donde empezó, pero se puede notar que el Azrael de ahora tiene mucho más control sobre sus instintos asesinos, o tal vez ya los ha aceptado como parte de él y ahora no los rechaza.